Vânia Baptista, venceu a quinta edição do FLAD Science Award Atlantic. O prémio de 300 mil euros vai apoiar um projeto centrado em migrações de espécies marinhas e na capacitação de comunidades locais para a gestão sustentável dos ecossistemas.
A Vânia Baptista juntou-se ao CCMAR em 2015 enquanto doutoranda através do grupo ECOREACH, tendo em 2022 assumido funções como Junior Researcher além de também ser professora auxiliar convidada da UAlg. A nossa investigadora também é representante da UALG no Future Leadership Forum na Universidade Europeia dos Mares (SEA-EU).
Agora, a Vânia foi distinguida com o prémio da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento graças ao seu trabalho que representa um forte contributo para a investigação do Atlântico e dos seus ecossistemas.
Em estreita colaboração com os principais centros de investigação nos EUA, a FLAD pretende apoiar e distinguir jovens académicos, com o objetivo de promover a nova geração de investigadores em Portugal. Com esta distinção a nossa investigadora conseguirá colocar em marcha o projeto Finding Home que pretende descobrir que processos controlam o destino das larvas de peixe durante as migrações entre as áreas de desova e berçário, conhecida como a “fase perdida”.
Por ser um projeto multidisciplinar que combina análises comportamentais, moleculares, modelação, e gestão, integrando ainda o conhecimento das comunidades locais em Portugal, São Tomé e Príncipe, Dominica, em colaboração com os Estados Unidos, o reconhecimento da FLAD e a atribuição deste prémio a Vânia Baptista, enquadra-se nas seguintes áreas chave de investigação:
- Impacte futuro das alterações climáticas nas populações humanas das regiões do litoral atlântico e conceção de ações de mitigação ou de adaptação, incluindo a participação dos cidadãos;
- Avaliar o valor do Atlântico em património natural e ecossistemas, nomeadamente no seu contributo para a Economia Azul;
- Novas abordagens no planeamento, observação e gestão do espaço Atlântico.
“Para além do desenvolvimento do conhecimento científico, este projeto contribuirá para uma melhor compreensão das comunidades locais em relação à proteção dos ecossistemas, contribuindo para o progresso de Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento como São Tomé e Príncipe e Dominica.”, frisa Vânia coordenadora principal de um outro projeto (LittleFish-STP) em São Tomé que também estuda as larvas de peixe de espécies comerciais importantes naquela região. Estes dois projetos, dão continuidade ao doutoramento da investigadora.
A colaboração com parceiros americanos é fundamental, neste caso, Vânia destaca os contributos da Professora Claire B. Paris, uma oceanógrafa com um background distinto em ecologia larvar, oceanografia costeira e modelação numérica:
“O seu conhecimento sobre o comportamento e dispersão de larvas de peixe, aliado às ferramentas pioneiras desenvolvidas por si para o estudo do comportamento e orientação destas fases inicias do ciclo de vida dos peixes marinhos, serão essenciais para o sucesso do projeto e para o meu desenvolvimento como cientista.”, refere.
Ao longo do projeto, Vânia espera aumentar o conhecimento sobre a “fase perdida” das larvas de peixe, nomeadamente o seu comportamento, orientação, natação e escolha de habitat; contribuir para uma gestão sustentável das pescarias, e proteção e conservação de ecossistemas marinhos vulneráveis no Oceano Atlântico, assim como fomentar o desenvolvimento das comunidades locais, através da sua direta inclusão no planeamento, recolha de dados, debate de resultados, e na elaboração de medidas de gestão.
O estudo do Atlântico é fundamental para compreender áreas muito diversas e multidisciplinares com impacto na sustentabilidade do planeta e na nossa qualidade de vida, desde a interação entre os oceanos, a atmosfera e o espaço, às alterações climáticas, fenómenos naturais e sustentabilidade.
Com a criação deste prémio, a FLAD pretende promover a nova geração de cientistas portugueses, e apoiar projetos com um grande foco na obtenção de resultados práticos, como a criação de engenharia e tecnologias, que facilitem a nossa compreensão e exploração dos ecossistemas atlânticos.
