A descoberta foi realizada, ao largo do Algarve, no âmbito do projeto IMPACT, destinado a estudar o impacto do arrasto em mar profundo. Este ecossistema é raro a esta profundidade e encontra-se numa zona não afetada pelo arrasto.
A descoberta foi realizada, ao largo do Algarve, no âmbito do projeto IMPACT, destinado a estudar o impacto do arrasto em mar profundo. Este ecossistema é raro a esta profundidade e encontra-se numa zona não afetada pelo arrasto.
As primeiras colheitas de sedimentos foram feitas a bordo do navio de investigação Garcia del Cid, através de um projeto europeu financiado pelo programa Eurofleets.
A suspeita da existência deste tipo de habitat foi posteriormente confirmada com a colaboração da ONG OCEANA, através de filmagem com um ROV.
Os campos de crinóides estão classificados como habitats sensíveis pela União Europeia, já que podem ser utilizados como zonas de reprodução por distintas espécies de peixes, como por exemplo o salmonete e a pescada. A presença de crinóides, em altas densidades, é um indicador do bom estado dos fundos e de um baixo ou inexistente impacto humano.
A pesca de arrasto pode danificar este tipo de campos e afetar o fundo marinho, o que consequentemente tem também impacto no ecossistema do leito marinho. Porém, neste caso concreto, a existência de um campo tão denso de crinóides indica que a zona não tem sido afetada por esta arte de pesca.
Os investigadores envolvidos neste trabalho irão agora analisar os dados recolhidos que incluem amostras de macrofauna, meiofauna e microfauna, de sedimentos marinhos, propriedades das massas de água e batimetria detalhada da zona.
A equipa de investigação, coordenada pelo CCMAR (Universidade do Algarve), integra diversas instituições nacionais e internacionais: IPMA (instituto Português do Mar e da Atmosfera), CESAM (Centro de Estudos do Ambiente e do Mar, da Universidade de Aveiro), Instituto de Ciências do Mar (Barcelona), Marine Scotland e Universidade politécnica de Marche (Itália).
Créditos da foto: OCEANA
Legenda: Campo de Crinóides, registado pelo ROV
Faro, 12 de Outubro de 2012
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Andreia Pinto
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